A lo largo de la historia han existido —y existen en nuestro días—  grupos de personas que han decidio apartarse de la sociedad dominante para seguir un modo de vida alternativo. Estas comunidades intencionales han experimentado sus propias y diversas formas de vida comunitaria para ser coherentes con sus principios y para desafiar el orden establecido en busca de un mundo mejor.

La motivación de los fundadores y participantes de estas comunidades puede haber sido política, religiosa, artística, de identidad lingüística o cultural, pacifista, o de preocupación vital por el futuro del planeta. Pero todas ellas han funcionado como utopías concretas que esbozaban un horizonte de posibilidades para cambiar la vida de nuestras sociedades, no con elucubraciones fantásticas, sino con la ación práctica sobre el terreno. 

Los casos que se estudian en este libro constituyen ejemplos de una corriente transformadora e inspiradora que tiene detrás siglos de historia.