La comisión de Reformas Sociales es quizás el primer intento serio y permanente del Estado por conocer la vida de los trabajadores, y a partir de ese conocimiento elaborar una legislación que mejorará la situación de este sector de la sociedad. Durante los años 1884 y 1885 se les preguntó acerca de las condiciones materiales de su existencia y sus estilos de vida, lo que nos permite hoy conocer, a través de sus respuesta, cuáles eran estas cotidianas condiciones de vida y reconstruir hoy algunos de los más importantes aspectos de la cultura y mentalidad de las clases trabajadoras madrileñas de hace un siglo.